Como Identificar Plásticos

Das empresas brasileiras que se dedicam à recuperação e/ou reciclagem de materiais plásticos, uma grande parte trabalha apenas com resíduos industriais, os quais, quando provenientes de empresas idôneas apresentam qualidade muito boa tanto com relação á homogeneidade, quanto á contaminação por outros plásticos ou materiais.

Porém, devido ao baixo custo da matéria-prima, várias pequenas e microempresas operam com plásticos coletados em lixões, centros de triagem de lixo, sucateiros que adquirem materiais de catadores, lixo da indústria e comercio. Sabe-se que alguns recicladores utilizam, inclusive, plástico de lixo hospitalar e embalagens de defensivos agrícolas. A dificuldade em reciclar os resíduos plásticos reside, justamente, no fato de que estes se encontram misturados, existindo a necessidade de se separar os diferentes tipos, por serem incompatíveis entre si e não poderem ser processados em equipamento convencional.

Sendo assim, os recicladores procuram adquirir a matéria-prima desejada previamente separada, embora sempre haja necessidade proceder a uma inspeção visual para separar plásticos indesejados, os quais invariavelmente estão presentes em cada lote recebido.

A separação dos diversos plásticos por tipo de resina é um problema que também ainda não foi resolvido e é um dos motivos que tem restringido a reciclagem dos plásticos. Apesar dos muitos estudos e pesquisas já realizados e em desenvolvimento não se chegou, até hoje, a um processo que possam, de maneira rápida, automática e eficiente, efetuar a perfeita separação dos plásticos. Muitos artefatos são fabricados com mais do que um tipo de resina, o que dificulta ainda mais a separação.

Entretanto, já existe no exterior e começa a ser aplicada por algumas empresas brasileiras, uma codificação das resinas utilizadas na fabricação de artefatos plásticos. A ideia é imprimir, no artefato ou na embalagem ou no rótulo, o código correspondente à resina utilizada ou as preponderantes quando de uma mistura.

Esse sistema desenvolvido para auxiliar os recicladores a identificar e separar os plásticos manualmente, enquanto se aguarda o desenvolvimento de um sistema automático para cumprir esta tarefa.

Existe outra forma simples de identificar alguns dos plásticos encontrados no lixo. Essa metodologia é baseada em algumas características físicas e de degradação térmica dos plásticos Pode também, ser muito útil quando existirem dúvidas quanto ao tipo de resina. Algumas dessas características são mostradas a seguir.

Polietilenos de baixa e de alta densidade: baixa densidade (flutuam na água); amolecem a baixas temperatura (PEBD=85ºC; PEAD = 120ºC); queimam como vela liberando cheiro de parafina; superfície lisa e "cerosa".

Polipropileno: baixa densidade (flutua na água); amolecem à baixa temperatura (150ºC); queimam como vela liberando cheiro de parafina; quando apertados na mãos fazem barulho semelhante ao celofane.

Poli (cloreto de vinila): alta densidade (afunda na água); amolecem à baixa temperatura (80ºC); queima com grande dificuldade liberando um cheiro acre; é soldavél através de solventes (cetonas).

Poliestireno: alta densidade (afunda na água); quebradiço; amolecem a baixas temperaturas (80 a 100ºC); queimam relativamente fácil liberando cheiro de "estireno"; é afetado por muitos solventes.

Poli (tereftalato de etileno): alta densidade (afunda na água); muito resistente; amolecem à baixa temperatura (80ºC); utilizado no Brasil em embalagens de refrigerantes gasosos e começando a ser utilizado em embalagens de óleos vegetais, água mineral etc.

Pode-se verificar, pelo exposto anteriormente, que os plásticos têm algumas características diferentes entre si que podem se úteis para a sua separação.

De fato, grande parte, senão a maioria das empresa recicladora de plástico de lixo , faz a separação e purificação dos plásticos a través da diferença de densidade (alguns plásticos flutuam na água, outros submergem e desta forma podem ser separados).

Além disso, algumas embalagens e alguns artefatos são tão tradicionais que a sua identificação torna-se relativamente simples.

Materiais x Tipos de plástico

*Baldes, garrafas de álcool, bombonas: PEAD

*Condutores para fios e cabos elétricos: PVC, PEBD, PP

*Copos de água mineral: PP e OS

*Copos descartáveis (café, água, cerveja etc.): OS

*Embalagens de massas e biscoitos: PP, PEBD

*Frascos de detergentes e produtos de limpeza: PP, PEAD, PEBD e PVC

*Frascos de xampus e artigos de higiene: PEBD, PEAD, PP

*Gabinetes de aparelhos de som e TV: OS

*Garrafa de água mineral: a maioria fabricada em PVC, porém, também se encontram em PEAD, PP e PET

*Garrafas de refrigerantes: fabricada em PET, com a base em PEAD e a tampa em PP com retentor em EVA

*Isopor: OS

*Lona agrícola: PEBD, PVC

*Potes de margarinas: PP

*Sacos de adubo: PEBD

*Sacos de leite: PEBD

*Sacos de lixo: PEBD, PVC

*Sacos de ráfia: PP

*Tubos de água e esgoto: a maior parte fabricada em PVC, porém, também se encontram em PEAD e PP 

Fonte: www.cepis.org.pe